약하지 않은 '취약성의 고리'

 

《문화 코드(The Culture Code)》의 저자 댄 코일(Dan Coyle)은 '취약성의 고리(vulnerability loop)'라는 개념을 주장했습니다. 이 개념은 신뢰(trust)와 협력(cooperation)을 구축하는 핵심적인 메커니즘을 설명하고 있습니다.

댄 코일은 사람들이 ‘보통 먼저 신뢰를 얻고 나서 자신의 취약성을 드러낸다'고 생각하지만, 실제로는 그 반대라고 주장합니다. 즉, 취약성을 먼저 드러내는 상호작용이 신뢰를 낳는다는 것이지요.

 

"보통 먼저 신뢰를 얻고 나서 자신의 취약성을 드러낸다고 생각하지만, 사실은 정반대다. 먼저 취약성을 드러내야 신뢰를 얻는다. 맞은편에 앉은 사람에게 신뢰한다는 메시지를 전하려면 그 사람에게 당신의 취약한모습을 드러내야 한다. 만약 상대가 그 신호에 화답하면 그때부터 두 사람 사이에 신뢰가 쌓인다. 우리는 경계심을 버리고 자신의 참모습을 드러낸다. 서로 간에 취약한 모습을 드러내는 일이 거듭될수록 신뢰가 쌓이고 단결력이 증가한다."

 

취약성의 고리는 다음의 5가지 단계로 이루어지는 신속하고 반복적인 상호작용을 의미합니다.

1) A가 취약성의 신호를 보냅니다(예: 실수 인정, 도움 요청, 부족함 고백, 힘든 점 공유 등).

2) B가 이 신호를 감지합니다.

3) B가 자신의 취약성 신호로 화답합니다(예: "저도 비슷한 실수를 했어요", "저도 그 부분이 어려워요", "제가 도와드릴게요" 등).

4) A가 B의 신호를 감지합니다.

5) 신뢰가 형성되고 친밀감과 단결력이 증가한다.

 

이 설명을 보니, 고등학교 때 생물 선생님이 말씀하신 내용이 생각나네요. 대학 시절 짝사랑했던 여학생이 포함된 같은 과 동기들과 제주도로 졸업여행을 갔는데, 그 여학생이 배멀미를 견디지 못하고 바로 눈앞에서 토했다고 합니다. 진짜 좋아하는 상대라면 그 토사물을 기꺼이 손으로라도 치웠겠지만 차마 할 수가 없었다고 하셨습니다. 그다음 결론은? 생각하시는 것처럼 그 여학생하고는 연결되지 못하고 다른 분을 만나 결혼하셨다고 합니다. 저는 반대의 경우(이별주離別酒 사건, 상세 내용은 못 밝히는 점 양해 바랍니다)로 지금의 반쪽과 결혼해서 잘 살고 있습니다.^-^

 

아, 그러니까, 또 하나의 사례가 생각납니다.

군대 시절, 동기들과 자대 배치를 받고 내무반(요즘은 ‘생활관’이라고 하네요)에서 고참들에게 신고했을 때 벌어진 일입니다. 군번이 제일 빨랐던 권○○에게 고참들이 대표로 노래 일발 장전하라고 했지요. 그 시절 군대는 ‘까라면 ×으로 밤(栗)을 깐다’는 말이 국룰일 정도로 고참의 말에는 무조건 따라야 했습니다. 그런데 동기에게서 나온 말은 “저 노래 못 합니다!”였고, 음치라도 좋으니 하라는 고참의 명령에 대답한 말 때문에 우리 동기 6명은 뒤집어질 수밖에 없었지요. “싫습니다!”. 이 말은 고참의 분노를 폭발시켰고 우리는 찬 바닥에 머리를 박으며 첫날부터 애로사항에 꽃이 피기 시작했었지요. 권 이병은 취약성의 신호를 보내지 않은 이 사건으로 인해 나머지 동기들과 멀어졌고 가까워지려는 노력도 하지 않아 결국 동기끼리 쥐꼬리 월급을 모아 계획한 말년 제주도 휴가 여행에 끼지 못했습니다. ○○야, 잘 살고 있니?

https://youtube.com/shorts/oN_Dbm1Z8ZM?si=s8hBNmUWsjsBAVi5

 

 

취약성의 상호 교환은 집단 내에서 심리적 안전감(psychological safety)을 만들고, "우리는 함께 이 위험을 감수한다"는 메시지를 전달하여 팀워크와 협업의 기반을 다집니다.

 

자신의 취약성, 어떻게 보면 실수도 하는 인간적인 모습을 드러내는 것은 약점을 보이는 것이 아니라, 상대방에게 "나는 당신이 필요합니다"라는 신호를 보내며 협력을 유도하는 강력한 행동입니다.

 

댄 코일은 문화 코드를 성공적으로 구축한 조직에서 리더가 먼저 자신의 실수나 부족함을 드러내는 것이 취약성의 고리를 시작하는 가장 강력한 방법이라는 사실을 발견했습니다. 리더의 취약성은 팀 전체에 안전하게 솔직해질 수 있는 허가(permission)를 부여합니다.

 

취약성의 고리는 한 번에 완성되는 것이 아니라, 시간이 걸리는 반복적인 교환을 통해 형성되는 '집단의 근육'과 같아서, 어려운 문제에 직면했을 때 진정한 협력을 가능하게 합니다.

 

<참고한 자료: 『강인함의 힘』(스티브 매그니스 지음)>