오늘도 만난 ‘아포페니아(apophenia)’

 

주말에 연상호 감독, 류준열 주연의 영화 <계시록>을 봤습니다. 그리스도교 신자 입장에선 불편한 내용이 많았습니다. 내용 중에 ‘아포페니아(apophenia)’는 심리학 용어가 나와서 찾아봤지요. 1958년 독일의 정신과 의사 클라우스 콘라드가 만들었다고 알려진 이 단어의 뜻은 실제론 아무 연관 없는 사건, 도형, 우연 사이에서 무의식적으로 의미를 부여하고 패턴을 찾아내는 심리적 경향이 구체적으로 드러나는 현상입니다.

일상에서 흔히 경험할 수 있는 것으로, 때론 창의성의 원천이 되지만 과도할 경우 비이성적 신념과 오해를 만들어낼 수 있다고 알려져 있지요. 아포페니아는 종종 환각이나 망상과 관련되며, 정신적 질환을 가진 사람들에게서 더 두드러지게 나타날 수 있습니다.

 

https://www.youtube.com/watch?v=NYZO4IKXpI4

 

좀 더 구체적으로 알아보면,

(1) 별자리와 도형 찾기

사례: 밤하늘의 별들을 임의로 연결해 사수자리, 쌍둥이자리 등 별자리를 만들고, 고유의 전설이나 성격을 부여하는 행위

 

심리: 사실 별들은 서로 관련 없는 위치에 있는데, 인간은 무작위의 점들 사이에서 패턴을 찾아내고 의미를 덧붙입니다.

 

(2) 파레이돌리아 – 얼굴 등 친숙한 이미지 발견

사례: 구름, 나무껍질, 전기콘센트, 빵 표면 등 의미 없는 무늬에서 얼굴이나 동물 등의 이미지를 보는 현상

 

설명: 뇌가 친숙한 형태(특히 얼굴)를 빠르게 인식하는 경향 때문으로, 자동차 헤드라이트+그릴이 웃는 얼굴처럼 보이는 것도 대표적인 예입니다.

 

(3) 의미 없는 우연에 의미 부여하기

사례 1: 스마트폰 시계를 볼 때마다 11:11, 12:34와 같은 반복적이거나 패턴이 있는 시간을 보고 특별한 신호로 인식

 

사례 2: 길에서 같은 색깔의 차량이 여러 대 연이어 지나가면 “무언가 운명이 예고된 것 같다”고 느낌

 

설명: 실제로는 완전히 우연적인 현상임에도 뇌가 인과관계나 신호를 부여하려는 전형적인 아포페니아 반응입니다.

 

(4) 꿈과 현실의 ‘신비한’ 연결 만들기

사례: 친구가 나오는 꿈을 꾼 다음 날 그 친구에게 전화가 오면 “예지몽”이나 “운명적인 일치”로 해석하는 것

 

설명: 수많은 우연 중 몇 개가 맞아떨어졌다는 사실에 의미를 과대 해석하는 것입니다.

 

(5) 음모론, 숫자놀이 등 사회 현상

사례: 주식 시장에서 주가 차트를 보다가 “이 구간은 반드시 이 패턴이 반복된다”고 확신하는 행위, 또는 역사적 사건들 사이에서 ‘특정 수법’이나 ‘숫자 비밀’을 찾아내는 행위

 

설명: 실제로는 무작위 데이터에서 의미를 추출해 인과관계가 있다고 믿는 인지적 오류(클러스터링 환상clustering illusion)가 발생한 사례입니다.

 

<참고한 자료: 위키백과>