소와 사자의 사랑, 페르세포네 콤플렉스

 

* 옛날에 서로를 너무나 사랑한 소와 사자가 있었습니다. 둘은 결혼했고 서로 최선을 다해 살기로 약속했습니다. 소는 매일 맛있는 풀을 뜯어다가 사자에게 정성을 다해 바쳤지요. 사자는 소의 정성을 봐서 맛있게 풀을 먹었습니다. 사자 또한 매일 맛있는 고기를 잡아다 소에게 바쳤습니다. 소는 사자의 정성을 봐서 맛있게 고기를 먹었고요. 그런데 시간이 지나면서 둘은 점점 지쳐갔습니다. 소는 초식동물이라 고기가 아닌 풀을 좋아하고, 사자는 육식동물이라 풀이 아닌 고기를 좋아하기 때문이지요. 결국 둘은 사랑했지만 헤어졌습니다. 둘은 헤어지면서 이렇게 말했습니다.

“내가 얼마나 참은 줄 알아? 나는 최선을 다했어.”

 

- 톨스토이 우화 <소와 사자의 사랑> 중에서

 

상대방의 입장을 고려하지 않은 배려가 문제네요. 소와 사자 모두 자기 입장만 생각했던 것입니다.

 

나 위주로만 생각하고 상대방 입장을 고려하지 않는다면 상대방과의 관계는 최악이 될 것입니다. 그리고 지나친 관심은 잔소리이자 간섭이 될 수 있어요. 그리스 로마 신화에서는 이런 과도한 집착, 지나친 관심에서 비롯되는 문제점을 ‘페르세포네 콤플렉스(Persephone complex)’로 설명합니다.

페르세포네 콤플렉스는 어머니의 집착에서 벗어나고자 하는 자녀의 심리적 경향을 뜻하는데요, 주로 어머니와 딸 사이의 심리적 밀착, 그리고 독립적인 여성으로 성장하는 과정에서 겪는 갈등을 설명할 때 사용됩니다. 어머니와 딸의 관계뿐만 아니라 선배와 후배, 관리자와 평사원 등 직장에서도 이와 비슷한 모습이 자주 보입니다. 지나친 관심은 상대방에 대한 기대 심리를 높이고, 이는 상대방의 반발을 낳게 되죠. 결국 부정적인 결말로 끝이 납니다.

 

신화에서 페르세포네는 대지의 여신 데메테르의 딸입니다. 그녀는 죽음과 지하세계를 관장하는 남신 하데스에게 납치되어 지하 세계로 끌려가는데, 딸을 잃은 데메테르의 슬픔으로 지상의 곡식이 말라 죽자 제우스가 중재에 나섭니다. 결국 페르세포네는 일년의 절반은 지하(하데스)에서, 나머지는 지상(어머니)에서 보내게 됩니다.

 

<참고한 자료: 『세상에 밀리지 않는 심리기술 feat. 그리스 로마 신화』(류성창 지음)>