화장실, 그곳은 인류 최고의 아이디어 공장!

 

화장실 = 뇌의 스파

평소에 우리 뇌는 마치 24시간 편의점 알바생처럼 쉴 새 없이 일하고 있어요. ‘아, TV 속 저 탤런트 이름이 뭐더라?’, ‘점심은 뭐 먹지? 짜장면 아니면 돼지불백?’, ‘"왜 상사는 나만 보면 미간을 찌푸리며 앵그리 버드가 되지?’ 이런 온갖 잡생각으로 바쁘죠. 그런데 화장실 변기에 앉는 순간, 뇌가 ‘아, 잠깐, 지금은 일 안 해도 되는구나!’하며 휴가 모드로 전환됩니다. 이때 뇌의 숨겨진 천재성이 깨어나며 '기본 모드 네트워크(default mode network)'가 활성화되지요. 이 네트워크가 활성화되면 무의식적으로 정보를 연결하고 새로운 아이디어를 만들어내는 능력이 향상됩니다.

 

방해금지구역의 마법

화장실은 지구상에서 가장 확실한 '방해금지구역'입니다. 엄마도 못 들어오고, 상사도 못 들어오고, 심지어 배우자도 못 들어와요(건강한 관계라면 말이죠^^). 이 완벽한 격리 상태에서 뇌는 마치 도서관 열람실에 혼자 앉은 것처럼 깊~은 사색에 빠질 수 있어요. 영국의 록 밴드 예스(Yes)의 노래 ‘Owner of a Lonely Heart’는 화장실에서 탄생해 미국 빌보드 순위 1위에 오르는 기염을 토하기도 했지요.

 

행복 호르몬의 축제

볼일을 보고 나면 몸이 "아~ 시원해!"라며 도파민을 팡팡 쏘아댑니다. 도파민은 뇌의 창의성 버튼을 누르는 호르몬이에요. 그래서 ‘어? 그 문제 이렇게 해결하면 되잖아!’하는 무릎을 칠만한 좋은 아이디어가 떠오르는 거죠. 마치 게임에서 파워업 아이템을 얻은 것이나, 얻어맞기만 하던 뽀빠이가 시금치를 먹고 힘을 내는 것처럼요.

저는 화장실에 존재하는 암모니아 같은 특정 성분이 창의성을 자극하는 건 아닐까하는 생각이 들긴 했는데, 자료를 찾아보니 그건 아니라고 하네요.

 

고대로부터 내려온 전통

아르키메데스가 목욕탕에서 순금을 구별하는 방법을 알아내고 "유레카!"를 외쳤다면, 현대인은 화장실에서 "아하!"를 외치는 거예요. 물과 관련된 공간에서 영감을 받는 건 인류의 오래된 전통인 셈이죠.

그래서 혹시 중요한 회의나 시험 전에 머리가 안 돌아가고 막힌다면… 화장실로 고고씽!

단, 너무 오래 앉아있으면 다리 저리고 치질도 생길 수 있으니까 적당히 하세요! 😄

 

<참고한 자료: 김형찬, ‘화장실에서 아이디어가 잘 떠오르는 이유?’, 프레시안, 2017. 11. 22., https://www.pressian.com/pages/articles/176813>